Cinefília Sant Miquel: La mujer pantera (1942)

viernes, 24 de julio de 2015

La mujer pantera (1942)

Título original: Cat People

Director: Jacques Tourneur

EE.UU., 1942, 73 minutos

El francés Jacques Tourneur (1904–1977) se especializó a lo largo de su carrera en Hollywood en dirigir producciones de Serie B de las que, a menudo, supo extraer una rentabilidad notable. He ahí el caso de La mujer pantera: rodada en menos de un mes, con una inversión inicial de apenas 134.000 dólares, pero cuyos beneficios, en cambio, lograrían ascender hasta aproximadamente los cuatro millones. Aunque, a decir verdad, el mérito debe ser compartido con el productor de origen ruso Val Lewton (1904–1951) quien, contratado por la RKO, tenía asignado el reto de sacar adelante películas de terror de bajo presupuesto. Y La mujer pantera supuso su debut.

Para conseguir el milagro, al parecer, se reutilizó parte de los decorados de El cuarto mandamiento de Orson Welles, mientras que el set en el que se rodaron las escenas del zoo procedía de diferentes musicales de Fred Astaire y Ginger Rogers. El resto dependió de la audacia de Tourneur: sombras turbadoras, tensos silencios, inquietantes leyendas balcánicas y algún que otro rugido contribuyen a sobresaltar psicológicamente al espectador. Porque siempre nos atemoriza más lo que no vemos pero imaginamos, que lo que se muestra directamente ante nuestros ojos (por muy elaborados que sean los efectos especiales).

Varias son las escenas de Cat People que sirven de ejemplo: cuando, al volver a casa en plena noche, Alice (Jane Randolph) escucha alarmada los pasos de Irena (Simone Simon) tras ella o, minutos después, mientras nada en la penumbra de la piscina de su apartamento. Cierto que las retinas del 2015 ya no son tan ingenuas como las del año 42, pero lo cierto es que el tándem Lewton-Tourneur dio totalmente en el clavo a juzgar por el éxito que obtuvieron. Es por ello que decidieron continuar explotando la fórmula en años sucesivos con títulos como Yo anduve con un zombie (1943), El hombre leopardo (1943) o, incluso, La maldición de la mujer pantera (1944), secuela en la que, sin embargo, la dirección ya no estuvo a cargo del francés sino de Gunther von Fritsch y Robert Wise.