El zurdo (1958)

Título original: The Left Handed Gun

Director: Arthur Penn

EE.UU., 1958, 103 minutos

El zurdo (1958) de Arthur Penn

Después de haberse formado en el ámbito televisivo, el director Arthur Penn (1922-2010) debutaba en el cine con el wéstern The Left Handed Gun (1958), una película de la que finalmente no quedaría del todo satisfecho. La razón habría que buscarla en los métodos de producción de una industria para la que el criterio de los cineastas apenas si contaba, motivo por el que los ejecutivos de la Warner dejaron a Penn al margen del proceso de montaje, así como de la elección del final.

Tampoco el guionista Gore Vidal la tenía en mucha estima, aunque en su caso la razón era más de índole personal, ya que no le sentó del todo bien que se le encargase a Leslie Stevens la reescritura de un libreto que previamente había servido de base para el telefilme The Death of Billy the Kid (1955), también protagonizado por Paul Newman.

Se ha comentado a menudo la inconveniencia de escoger a dicho actor para el papel principal (en un principio era James Dean el candidato, fallecido dos años antes en accidente automovilístico), considerando que Newman ya rebasaba por aquel entonces la treintena. Pero aunque Billy el Niño fuese originalmente un chaval de apenas dieciocho primaveras, lo cierto es que Newman, gracias a la destreza adquirida tras su paso por el Actor's Studio, supo dotar al personaje de una inusual carga psicológica que le venía muy bien para reflejar el carácter atormentado del mismo.

El ya mencionado Gore Vidal afirmó en su día, quizá cargado de razón, pero también de bastante mala leche, que éste era el tipo de película que sólo podía gustar a los franceses... Lo cual fue hasta cierto punto cierto si se tiene en cuenta que en América cosechó un auténtico fracaso de taquilla, mientras que la crítica europea contribuyó a ensalzar la celebridad de una cinta que reinventaba a Billy the Kid no como una figura histórica precisa, sino como un joven problemático e inadaptado, sediento de venganza, que no logra integrarse en una sociedad deliberadamente cruel con los que son diferentes.

El día del delfín (1973)

Título original: The Day of the Dolphin

Director: Mike Nichols

EE.UU., 1973, 104 minutos

El día del delfín (1973) de Mike Nichols

Seamos sinceros: un delfín que habla tiene tanto o incluso más atractivo para la taquilla que para la propia ciencia. Sobre todo si el sonriente cetáceo se comunica mediante un hilillo de voz y monosílabos que —como love, dad o fish— lo humanizan hasta el punto de dotarlo del mismo candor infantil que ya explotaran los creadores de Bambi (1942), Lassie (1954-1974) y hasta La mula Francis (1950).

Efectivamente, The day of the Dolphin es una de esas cintas concebidas para acabar arrancándole una lágrima al espectador cuando, tras arduos esfuerzos por parte de un abnegado equipo de biólogos y cuidadores, los malos malísimos irrumpen en los límites de aquel paraíso insular, guiados por sabe Dios qué oscuras intenciones.

Cuenta la leyenda que el último día de rodaje, una vez filmadas sus respectivas escenas, la pareja protagonista (es decir: el tierno Pha y su enamorada Be) se dio a la fuga para no regresar jamás, dando así buena prueba de la misma inteligencia de la que hacen gala sus personajes en la ficción. 

Y en cuanto al reparto humano, George C. Scott estaba muy propio en su papel de científico un tanto misántropo, amigo de los animales y cautamente precavido respecto a sus congéneres, más interesados en oscuras conspiraciones para hacerse con el poder que no en preservar los ecosistemas marinos. Lo acompañaba la bella Trish Van Devere, su esposa en la pantalla y en la vida real, a las órdenes de Mike Nichols, si bien es célebre la anécdota de que el director tenía que haber sido Polanski, quien se hallaba en Europa, buscando localizaciones para esta película, cuando tuvo lugar el fatídico asesinato de Sharon Tate.

"Pha loves pa!"