Un centenar de juegos (1906)

Título original: Les cent trucs

Director: Segundo de Chomón

Francia, 1906, 3 minutos

Un centenar de juegos (1906)

En el interior de un salón lujosamente amueblado, varios acróbatas entran, salen o se esfuman a través de un aro sobre cuya superficie de papel escriben el nombre de la casa productora: "Pathé Frères". Son cinco personajes (hombres, mujeres y payasos) expertos en cambiar de apariencia o de simplemente desaparecer dentro de un baúl.

Además de trucos de prestidigitador, a menudo Segundo de Chomón incluyó también en sus películas habilidades circenses de todo tipo. Temática propia de un arte balbuciente que aún era concebido (y aplaudido) como entretenida atracción de feria.

El rey de los dólares (1905)

Título original: Le roi des dollars

Director: Segundo de Chomón

Francia, 1905, 2 minutos

El rey de los dólares (1905)

Una mano hace aparecer y desaparecer un montón de monedas (aparentemente de plata). Con idéntica facilidad que otro individuo, cuya cabeza entra ahora por la izquierda, vomita suculentos doblones de oro sobre el mismo plato que el anterior.

Bienaventurados aquellos espectadores de principios del siglo XX, para quienes cinematógrafo era sinónimo de magia. Heredero directo de Méliès por legítimo derecho, los trucajes de Segundo de Chomón, en los que, aparte de pionero, fue todo un experto, debieron hacer las delicias de un público tan impresionable como agradecido. Sobre todo cuando, como es el caso de Le roi des dollars (1905), las imágenes se coloreaban a mano.

Superstición andaluza (1912)

Título original: Superstition andalouse

Título alternativo: Rêver réveillé

Director: Segundo de Chomón, 1912, 10 minutos

Superstition andalouse / Rêver réveillé (1912) de S. de Chomón

Apenas emitía el cinematógrafo sus primeros balbuceos y ya fraguaba Segundo de Chomón quiméricos ensueños a base de trucajes. Superstition andalouse, también conocida con el explícito apelativo de Rêver réveillé, plantea la ensoñación romántica y pintoresca de Juanita, quien levanta en lo más íntimo de su fértil imaginación una rocambolesca aventura a base de tópicos típicamente folclóricos y andaluces.

Es la historia de una gitana despechada que lanza contra la infeliz pareja que la desprecia el sofisticado escarmiento de una maldición en forma de secuestro: el del apuesto Pedro en los tenebrosos aposentos de la cíngara. Al margen de lo muy o poco original del argumento, destaca en la puesta en escena de Chomón la cuidada elaboración del decorado, repleto de detalles fantasiosos, así como un sencillo movimiento de cámara (síntoma de la incipiente narrativa fílmica) que nos permite visualizar los desvaríos de la protagonista con tan sólo acercar o alejar el encuadre a su rostro.

Lulù (1923)

Director: Segundo de Chomón

Italia, 1923, 9 minutos

Un monito de lo más simpático entra en una habitación y comienza a poner la mesa con la ayuda de una barita mágica... Sólo Segundo de Chomón podía concebir una fábula tan elemental como deliciosa con apenas unos peluches y la primitiva técnica de lo que hoy llamaríamos stop-motion.

La realizó por cuenta propia al margen de la industria cinematográfica, hecho por el que durante mucho tiempo se ha mantenido inédita. Quienes lo deseen pueden verla en la siguiente referencia: https://vimeo.com/96565024

La guerra y el sueño de Momi (1917)

Título original: La guerra ed il sogno di Momi

Directores: Segundo de Chomón y Giovanni Pastrone

Italia, 1917, 43 minutos

La guerra y el sueño de Momi (1917)

Una década separa este título de las fantasmagorías que presentábamos en la entrada anterior. Tras haber trabajado en Francia, Chomón pasó a Italia, donde su trabajo más célebre fue quizá como responsable de los efectos especiales de la monumental Cabiria de Giovanni Pastrone.

En La guerra y el sueño de Momi (1917), Segundo de Chomón se asocia de nuevo con Pastrone para pergeñar una magistral obra de artesanía en la que se mezclan las referencias bélicas con la animación mediante los soldaditos del niño cuyo sueño es mencionado en el título.

El espectro rojo (1907)

Título original: Le spectre rouge

Directores: Segundo de Chomón y Ferdinand Zecca

Francia, 1907, 9 minutos

El espectro rojo (1907)

Más cerca del ilusionismo que del arte cinematográfico propiamente dicho, esta pequeña joya de Segundo de Chomón representa, sin embargo, lo bueno y mejor del cine en su estadio más primitivo. Se ha proyectado esta tarde en la Filmoteca de Catalunya formando parte de un tríptico de filmes inéditos restaurados por el Museo Nazionale del Cinema di Torino e ilustrados al piano por Virginia Guastella.

Durante la presentación, se lamenta Octavi Martí de que no haya acudido más gente (y ciertamente somos pocos los congregados en la Sala Laya). ¡Qué ironía!: llamándose Chomón la sala grande, relegan el estreno de sus películas a la sala pequeña. En todo caso, la escasa asistencia de público parecería explicar por qué ello es así. Poco importa: Joan M. Minguet i Batllori tituló su ya clásica monografía sobre el pionero aragonés Segundo de Chomón. El cine de la fascinación. Deslumbramiento que, cien años después, sigue intacto (para quien sepa apreciarlo).

La casa encantada (1908)

Título original: La maison ensorcelée

Director: Segundo de Chomón

Francia, 1908, 6 minutos

Una mujer y dos hombres se refugian, una noche de tormenta, en una casa en la que no cesan de acontecer sucesos paranormales: maletas que se mueven solas, espectros reflejados en los espejos, trajes que cobran vida, fantasmas con sábana... Cuando todo parece en calma, deciden poner la mesa para cenar, pero entonces... Las servilletas, los platos, el cuchillo, el salchichón, las rebanadas de pan, las tazas de café, el azucarero... todo parece estar vivo.

Los tres huéspedes no ganan para sustos. Cuando finalmente deciden sentarse a la mesa, esta se volatiliza y ellos ruedan por el suelo. Después, se inclina el suelo de la habitación a uno y otro lado y ellos se balancean junto con la cama. Finalmente, aparecerán unas bolas de fuego y todo dará vueltas. Hasta que el espectro que anteriormente vimos en el espejo se apodera de los tres inquilinos liados en una manta y, tras hacer amago de engullirlos, los abandona a su suerte en medio del bosque.

Al parecer, se trata de un remake de The Haunted Hotel (1907) del director inglés J. Stuart Blackton (1875–1941) que la Pathé encargó a Chomón y que este último volvería a versionar en El hotel eléctrico y un año más tarde en L'hôtel hanté.

Symphonie bizarre (1909)

Director: Segundo de Chomón

Francia, 1909, 5 minutos

Symphonie bizarre (1909) de Segundo de Chomón

El pionero aragonés Segundo de Chomón (Teruel, 1871-París, 1929) dejó para la posteridad una pléyade de pequeñas joyas como esta Symphonie bizarre que produjeran los hermanos Pathé allá por 1909. A menudo eclipsado por Méliès, el español destacó por su imaginativo uso de los trucajes.

En el caso de la extraña sinfonía que ahora nos ocupa, todo comienza con unas siluetas dibujadas al carbón sobre una pared callejera. Las sombras crecen rápidamente ante la mirada atónita del espectador que las ve convertirse en un grupo de ocho chiflados, la mayoría disfrazados de payasos y todos interpretando algún instrumento musical.

Comienza entonces un disparatado pasacalles en el que los diferentes miembros de la troupe se van transformando en diversos objetos. Primero parecen ser engullidos por el bombo de uno de ellos y más tarde se opera una espléndida metamorfosis colectiva en sombrillas.

Viaje a Júpiter (1909)

Título original: Le voyage sur Jupiter

Título alternativo: Sueños de un astrónomo

Director: Segundo de Chomón
Francia, 1909, 8 minutos

En una corte medieval, un rey y su astrónomo observan los cuerpos celestes a través de un enorme telescopio. Salen entonces al balcón y el viejo y alegre gobernante queda absorto por el fenómeno, dedicando algún tiempo más al estudio de las estrellas y los planetas. La tarde ha dado de sí tantas emociones que una profunda impresión permanecerá en la mente del rey durante sus sueños. Así las cosas, al retirarse por la noche tiene una increíble pesadilla, en la que se imagina que está subiendo por una larga escalera al planeta Júpiter.

Durante el trayecto, irá pasando sucesivamente por los demás planetas y recibiendo un saludo oficial en cada uno de ellos en honor a su eminente posición en la tierra. Finalmente, llegará a Júpiter, donde es admitido en el palacio del Rey, concediéndosele una audiencia con el monarca/dios. Pero Júpiter y su séquito se muestran tan sumamente violentos al acogerlo que enseguida deseará estar otra vez de vuelta en la tierra. Por último, lo arrojan fuera del planeta, pero por suerte para él se agarra a la escalera y comienza a descender. Aunque cuando pasa por Mercurio, su único habitante corta dicha escalera con unas tijeras enormes y su alteza real se precipitará a través del aire, hasta aterrizar con un golpe terrible en la tierra. Y es entonces cuando se despierta, para encontrarse arrastrándose en el suelo de su habitación.

Durante años se pensó que esta película la había rodado Georges Méliès. Incluso en algunos VHS llegaría a aparecer entre otras películas del director francés, bajo el título Sueños de un astrónomo y fechada en 1898.

Viaje a Júpiter puede considerarse una variación elaborada de Viaje a la luna, la película que consagró a Georges Méliès. Segundo de Chomón incluye en ella todos los recursos imaginables del primer cine: paisajes dibujados, cicloramas, stop motion, acróbatas, fuegos artificiales... Teniendo muchos de ellos su origen en el ilusionismo y la linterna mágica. 

Con el devenir de los años, esta deliciosa e ingenua técnica de la narración de historias sería reemplazada por la moderna y más sutil gramática cinematográfica, con lo que el cine ganaría en madurez, pero perdería también buena parte de su encanto primitivo.