Magnolia (1999)

Director: Paul Thomas Anderson

EE.UU., 1999, 188 minutos

Magnolia (1999) de Paul Thomas Anderson

Los seis minutos iniciales de Magnolia (1999) constituyen un preámbulo perfecto para determinar el tono de lo que va a ser este puzle vertiginoso de tres horas de duración en el que los destinos de un puñado de personajes se irán entrecruzando hasta completar y dar sentido a tan complejo mosaico. Y es que, guiado por una sensibilidad de inspiración barroca, el director Paul Thomas Anderson emprendía la ingente tarea de dar forma a un proyecto que comienza con una antología de extrañas coincidencias y termina con una insólita lluvia de ranas.

Aunque para sorprendente, el papel de experto en seducción femenina que interpreta Tom Cruise: un tal Frank T.J. Mackey cuyos simposios son todo un recital de misoginia a los que una masa de garrulos enardecidos acude en tropel con la finalidad de hallar consuelo a sus complejos gracias al verbo sin tapujos de semejante gurú.

Del resto, integrado por individuos tan peculiares como neuróticos, destaca una joven cocainómana que padeció abusos sexuales durante su infancia (Melora Walters); un agente de policía un tanto inepto (John C. Reilly); un antiguo niño prodigio que hoy es apenas un adulto frustrado (William H. Macy); otro (superdotado) que arrasa en los concursos televisivos de cultura general; un presentador (Philip Baker) aquejado por problemas de salud y familiares; un anciano en estado terminal (Jason Robards) que aguarda su último suspiro, postrado en la cama de su propio domicilio, bajo la atenta mirada de un enfermero (Philip Seymour Hoffman).

Paul Thomas Anderson era, por aquel entonces, un joven y ambicioso director dispuesto a dejar huella. Talento, huelga decir, cuya posterior y exitosa trayectoria no ha hecho sino confirmar con creces. En todo caso, es posible que en Magnolia vertiese alguna que otra vivencia personal, encubierta bajo la abundancia de flecos de una trama coral que recuerda a la urdida por Robert Altman en Short Cuts (1993), y de ahí la espinosa relación con la figura paterna que atormenta a no pocos de los protagonistas.

P. D.: Para las similitudes entre Magnolia y Vidas cruzadas véase la excelente comparativa que el amigo Ricard, de Clàssics de cinema, llevaba a cabo en dicho blog hace unos días.

Secret Honor (1984)

Director: Robert Altman

EE.UU., 1984, 90 minutos

Secret Honor (1984) de Robert Altman

El increíble tour de force llevado a cabo por Philip Baker Hall durante la hora y media que dura el monólogo de Secret Honor (1984) sólo es comparable a la trascendencia de los hechos que inspiraron la pieza teatral de Donald Freed: el presidente de la nación más poderosa de la Tierra enfrentado a su propio destino e intentando justificar lo injustificable.

Trasladada al terreno de lo ficcional, la vida de Nixon adquiere la envergadura trágica de los grandes personajes shakespearianos, marionetas en manos de la Fortuna que se enzarzan en un ser o no ser de irresolubles contradicciones. Y el escándalo Watergate, unido al posterior proceso de impeachment (que dicho así, en inglés, suena más contundente que "destitución"), vino a mancillar por siempre jamás la imagen pública de un hombre que, habiendo nacido para el éxito, hubo de conformarse con salir por la puerta trasera de la Historia.

"Yo soy América. Soy un ganador que perdió todas las batallas, incluyendo la guerra. Yo no soy la pesadilla americana. Yo soy el sueño americano. ¡Y punto! Es precisamente por eso por lo que el sistema funciona. Porque yo soy el sistema.¡Y no se hable más!" Palabras que revelan la egolatría del máximo mandatario, pero también la locura del político que habla con los retratos de sus predecesores en la Sala Oval.

Sorprendentemente alejado de su registro habitual, Robert Altman, por aquel entonces profesor de la Universidad de Michigan, dejaba de lado la comedia coral para adentrarse en la siempre compleja psicología de quien está dispuesto a todo para mantenerse en el poder. Planteamiento, por cierto, plenamente vigente y que a nivel escénico sigue siendo hoy tan eficaz como ayer, teniendo en cuenta que Alberto San Juan se sirve de él en la reciente El Rey (2018).