L'homme qui rit (2012)

Título en español: El hombre que ríe

Director: Jean-Pierre Améris

Francia/República Checa, 2012, 90 minutos

La nuit était épaisse et sourde, l’eau était profonde. Il s’engloutit. Ce fut une disparition calme et sombre. Personne ne vit ni n’entendit rien. Le navire continua de voguer et le fleuve de couler.

Peu après le navire entra dans l’océan.

Quand Ursus revint à lui, il ne vit plus Gwynplaine, et il aperçut près du bord Homo qui hurlait dans l’ombre en regardant la mer.

Victor Hugo

L'homme qui rit

Conclusion: «La Mer et la nuit»

Nueva versión, a partir del clásico de Victor Hugo, de un argumento que ya adaptaran previamente Julius Herska (1921), Paul Leni (1928), Sergio Corbucci (1966) y Jean Kerchbron (1971). El director francés Jean-Pierre Améris, con títulos en su haber como Tímidos anónimos (2010) o La historia de Marie Heurtin (2014), afrontaba este proyecto, rodado en estudio y parcialmente en Praga, optando por una solución de lo más discutible: la de remedar el universo de Tim Burton. Craso error, si se tiene en cuenta que una película a lo Tim Burton, pero sin Tim Burton, es como anunciar la actuación de los Rolling Stones para que luego, a la hora de la verdad, sea apenas una banda de tributo la que dé finalmente el concierto.

No vamos a poner en tela de juicio el buen hacer de todo el equipo, encabezado por Gérard Depardieu (Ursus), Marc-André Grondin (Gwynplaine), Christa Théret (Déa) y Emmanuelle Seigner (la Duquesa Josiane), si bien el resultado final transmite una impresión de déjà vu que, en líneas generales, le resta fuerza al verdadero potencial de uno de los textos más imaginativos del Romanticismo francés.

Con respecto a la versión de Paul Leni, son varias las diferencias, algunas de ellas bastante significativas. Por ejemplo, Améris prescinde de referencias espacio-temporales concretas, situando la acción en un impreciso siglo XIX frente a la Inglaterra de 1690 en la que arranca la película muda. La otra gran divergencia afecta al final, con un típico happy ending a la americana en 1928 que contrasta con la amargura de las líneas que reproducimos más arriba y que, en esencia, se ha respetado en esta última adaptación.

Otras novedades son el uso del humor en no pocos pasajes o la introducción de un nuevo personaje, Sylvain (Swann Arlaud), encargado de los efectos de sonido durante las representaciones de la troupe de Ursus. Aunque hay también semejanzas que llaman poderosamente la atención, como el inicio, que en ambos casos recurre a un reguero de huellas sobre la nieve para conducirnos hasta el cuerpo sin vida de la madre de Déa.

La historia de Marie Heurtin (2014)

Título original: Marie Heurtin

Director: Jean-Pierre Améris

Francia, 2014, 95 minutos

La historia de Marie Heurtin (2014)

Que se estrene a estas alturas una película como La historia de Marie Heurtin puede parecer insólito, habida cuenta de los ilustres modelos que la preceden. Son básicamente dos: por una parte El milagro de Anna Sullivan (1962) de Arthur Penn y, en menor grado, El pequeño salvaje (1970) de François Truffaut. Aunque, quizá por ello mismo, tenga un mérito enorme que Jean-Pierre Améris se haya atrevido a dirigir esta historia a sabiendas de que inmediatamente sería comparada con las dos obras maestras anteriormente mencionadas.

Con ambas comparte el estar inspiradas en hechos reales. La diferencia tal vez resida en que la cinta francesa rehúye caer en la tentación de explotar el posible efectismo de los aspectos a priori más sórdidos o tremendistas de la trama, para acabar centrándose en la complicidad que se establece entre ambas mujeres. A tal efecto, el conato de diálogo de ultratumba al final de la película contribuye a remarcar las connotaciones espirituales o incluso místicas del argumento.

¿Y por qué suelen gustar tanto este tipo de historias, a menudo recurrentes en el cine como acabamos de ver? Pues probablemente porque pocas cosas hay más gratificantes en una pantalla que ver algo progresar o ser construido ante nuestros propios ojos: el espectador se identifica, por tanto, con los avances que hace Marie en su evolución desde el salvajismo hasta adquirir la capacidad de comunicarse con los demás.

Las actrices Isabelle Carré y Ariana Rivoire dando vida a la pareja protagonista

Para el papel principal (el de la perseverante hermana Marguerite) se ha contado con Isabelle Carré, la misma actriz a la que ya requirió Améris en 2010 para que protagonizara ese entrañable homenaje a la timidez (y al chocolate) que es Tímidos anónimos (2010).

En cuanto a la ardua tarea de encarnar a la muchacha ciega y sorda de nacimiento que da título a la película, tal responsabilidad ha recaído en la debutante Ariana Rivoire. Nacida realmente sorda (pero no invidente) en marzo de 1995, aún era interna del Instituto Nacional para Jóvenes Sordos de Chambery cuando el director Jean-Pierre Améris reparó en ella. A pesar de que en un principio no se había presentado al casting, fue finalmente la elegida para el papel y, a mediados de noviembre de 2014, la Academia francesa de las Artes Cinematográficas revelaba su nombre entre las dieciséis intérpretes seleccionadas en la categoría de Mejor Actriz para la cuadragésima edición de los premios César que tuvo lugar el pasado mes de febrero, en lo que supone el espaldarazo definitivo para su incipiente carrera.

Las auténticas Marguerite y Marie junto a otras internas en 1909